Việt Nam được thiên nhiên ưu đãi với hàng trăm loại dược liệu quý hiếm như sâm ngọc linh, ba kích, kê huyết đằng, thổ phục linh, đỗ trọng nam....mang lại những giá trị cao về mặc y dược. Tuy nhiên tình trạng khai thác vô tội vạ, không có kế hoạc bảo tồn và phát triển đã khiến nguồn dược liệu quý đang dần bị cạn kiệt, đặc biệt nghiêm trọng hơn là tình trạng "chảy máu" dược liệu sang nước bạn. Một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến tình trạng chảy máu này là do nhận thức người dân, đặc biệt là người dân vùng núi, biên giới giáp ranh, vì ham cái lợi nhỏ trước mắt mà không ngừng khai thác, không hiểu rõ được hết ý nghĩa việc làm của mình khiến tài nguyên bị hao hụt.
Câu chuyện "chảy máu" dược liệu sẽ không thành vấn đề lớn nếu không có sự tham gia của các đầu nậu thu mua nguyên liệu. Hầu hết, các đầu nậu này thu mua nguyên liệu thô của người dân với mức giá thấp hơn, sau đó sơ chế bằng cách phơi khô, đóng bao rồi bán lại cho các thương lái vận chuyển qua cửa khẩu sang các nước láng giếng, cụ thể là Trung Quốc.
Thêm một nguyên nhân khác là người dân vùng núi thường có những vụ nông nhàn, chính điều này khiến họ có thời gian rãnh rỗi. Trong những lúc như thế, có hàng đoàn người kéo nhau vào rừng khai thác dược liệu về bán lại cho các vựa thu mua. Chính sự khai thác ồ ạt ấy đẩy các nguồn dược liệu gần như không có cơ hội để phát triển và ngày càng cạn kiệt.