Là nước miền nhiệt đới ẩm gió mùa, thiên nhiên đa dạng đã ưu đãi cho Việt Nam nhiều loại dược liệu quý hiếm với gân 4000 giống loài. Đa dạng về mặt dược liệu nhưng trong nhiều năm qua, nhiều loại cây thuốc đang có nguy cơ tuyệt chủng cao bởi nhu cầu sử dụng lớn trong khi công tác bảo tồn và phát triển không được quan tâm đúng mức.
Theo thống kê của Bộ Y tế, hiện nay nước ta có gần 600 loài dược liệu đang có nguy cơ bị tuyệt chủng. Có thể kể đến một số loài đặc trưng như Sâm Ngọc Linh, thanh hoa hào vàng, trinh nữ hoàng cung…..Các loại có giá trị cao về mặt kinh tế và y học bị khai thác một cách gần như là triệt để, trong khi đó, quá trình nhân giống, phục hồi không được quan tâm, nhiều loài phải đưa vào sách Đỏ Việt Nam để bảo tồn. Một số loài đặc hữu trước kia rất phong phú nhưng đến nay gần như cạn kiệt như ngũ bì gia, sâm vũ điệp, ba kích…
Kết quả nhận được từ những nguyên nhân trên là không chỉ mất đi giá trị về mặt y học mà còn giảm giá trị về mặt kinh tế. Thống kê trên thị trường dược phẩm của Bộ y tế cho thấy, hiện trong nước ta có trên dưới 20.000 dược phẩm ,trong khi đó, số lương dược phẩm có nguồn gốc từ thiên nhiên hầu như rất ít, chỉ khoảng 2.000, số còn lại là tân dược,Giá trị về mặt kinh tế từ dược liệu trong nước mang lại cũng chỉ chiếm được 10% trong tổng giá trị mang lại từ dược liệu.
Việc khan hiếm nguồn dược liệu trên thị trường đã khiến cho thị trường này càng khó quản lý. Sự “đa dạng” của các sản phẩm có nguồn gốc từ dược liệu, mà hơn 50% là nhập khẩu theo đường tiểu ngạch đang khiến cho công tác quản lý, kiểm tra chất lượng và nguồn gốc xuất xứ càng trở nên khó khăn hơn. Trong số đó, một số loại sản phẩm thường được nhập khẩu, nhập lậu là các sản phẩm chức năng sinh lý, chức năng bồi bổ cơ thể, an thần, giảm stress….hầu hết những sản phẩm này theo đường tiểu ngạch vào Việt Nam nên nguồn gốc và chất lượng hầu như không được đảm bảo.