Tình trạng săn lung sâm ngọc linh thật và buôn bán sâm ngọc linh giả trở nên phổ biến hơn khi giá trị kinh tế của loài sâm quý này được đẩy lên rất cao. Đỉnh điểm là vụ ăm trộm gần 2000 củ sâm ngọc linh tại tỉnh Kom Tum năm 2010. Trong quá trình điều tra phá án, công an đã điều tra ra một đường dây buôn bán sâm ngọc linh giả mà hầu hết là các loại củ tam thất và các loại sâm có nguồn gốc từ phía bắc được đưa vào Kom Tum tiêu thụ với danh nghĩa Sâm Ngọc Linh
Đường dây trên hé lộ ngày 4/11/2010 khi bà Nguyễn Thị Thu Hà (1974, Quảng Nam) được một người phụ nữ khác tên Thu gạ bán sâm ngọc linh với giá 15 triệu cho 1kg. Bà Thu sau đó dẫn Hà đến nhà trọ Bảo Trân gặp một người đàn ông tên Ký. Biết có người đến mua sâm ngọc linh, ông Ký đem ra một hộp đựng bằng cacton đựng sâm. Sau khi thử sâm biết là sâm giả nên bà Hà bỏ về.
Trước đó, ông Hồ Văn Hùng quen biết với bà Hà Thị Tố Nga(cả hai đều ở Kom Tum). Qua quen biết làm ăn, bà Nga giới thiệu ông Hùng cho một phụ nữ tên Bình, một người buôn sâm phía bắc. Quá trình điều tra công an tỉnh Kom Tum nghi ngờ có một đường dây buôn bán sâm từ Bình sang bà Nga, ông Hùng, ông Ký là người tiêu thụ ở khâu cuối cùng.
Sự việc trên cho thấy có đường dây buôn bán sâm ngọc linh giả xung quanh các tỉnh có nguồn sâm thật, đặc biệt là Kom Tum, quên hương của loài sâm quý hiếm này.